Aunque la mayoría de los casos de cáncer se deben a una combinación de factores de riesgo como el estilo de vida y predisposición, algunos de ellos pueden formar parte de un grupo llamado cáncer hereditario.

Si una persona tiene alguno de estos antecedentes familiares o síntomas, es importante que consulte a un médico genetista para una evaluación más detallada y, si es necesario, pruebas genéticas específicas para evaluar el riesgo de cáncer hereditario.

Algunos de los datos de alarma para sospechar son:

• Antecedentes familiares de cáncer: Si varios miembros de la familia han tenido cáncer, especialmente a una edad temprana (antes de los 50 años).
• Patrón de cáncer en la familia: La presencia de ciertos tipos de cáncer en la misma familia puede ser indicativa de predisposición genética. Por ejemplo, si hay múltiples casos de cáncer de mama, ovario, colon, endometrio, próstata u otros tipos de cáncer.
• Edad de diagnóstico temprana: Si una persona ha sido diagnosticada con cáncer a una edad temprana (por ejemplo, antes de los 50 años), puede ser un signo de cáncer hereditario.
• Tipos específicos de cáncer: Algunos tipos específicos de cáncer, como el cáncer de mama en hombres, el cáncer de ovario en una edad temprana, o el cáncer de colon en personas jóvenes, pueden indicar un riesgo genético.
• La presencia de síndromes de cáncer hereditarios ya conocidos en la familia como el síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario (BRCA), el síndrome de Lynch (cáncer colorrectal y del tubo digestivo), entre otros, puede requerir una mayor evaluación genética.

Debe buscar atención por un genetista cuando tenga una o más de las siguientes características:

• Si la edad de aparición fue antes de los 50 años
• Si la histología del tumor es reportada como triple negativo
• Un varón afectado de cáncer de mama
• Si hay la existencia de dos o más tumores primarios
• Antecedente familiar de cáncer de mama u ovario en mujeres o de próstata en varones

Los familiares tienen niveles variables de similitud genética con respecto a una persona en particular.

Familiares de primer grado:

• Padres, hermanos.
• Comparten aproximadamente el 50% de su información genética.

 Familiares de segundo grado:

• Abuelos, nietos, tíos, sobrinos.
• Comparten aproximadamente el 25% de su información genética.

Familiares de tercer grado:

• Bisabuelos, bisnietos, primos hermanos.
• Comparten aproximadamente el 12.5% de su información genética.

Familiares de cuarto grado:

• Tatarabuelos, tataranietos, primos segundos.
• Comparten aproximadamente el 6.25% de su información genética.

Familiares de quinto grado:

• Primos terceros.
• Comparten aproximadamente el 3.125% de su información genética.